La Caravane du Caire a longtemps fait partie de ces belles endormies. L’œuvre est créée à l’Académie Royale de musique le 15 janvier 1784, où elle connaît un vif succès. Elle témoigne du goût du Siècle des Lumières pour le lointain et l’exotisme, vus par le prisme des fantasmes occidentaux. En témoigne le livret, romanesque et orientalisant à souhait : la belle Zélime, vendue comme esclave à un Pacha est délivrée du sérail par son bien aimé Saint-Phar et par la loyauté de son père Florestan. L’œuvre est truffée de situations comiques, d’airs tendres ou de bravoure et agrémentée de nombreux ballets. Partition adulée en son temps, La Caravane du Caire n’a plus été donnée sur scène depuis sa création.