Composé pour son ami Joseph Joachim, Brahms l’achève à l’été 1878. L’œuvre demeura pourtant longtemps incomprise, notamment par les musiciens français du début du 20e siècle. Le violon, s’il déploie d’ébouriffantes acrobaties, sait aussi se montrer poétique  : après un Allegro ma non troppo héroïque, place à un Adagio poignant et à un final inspiré du folklore tzigane que Brahms aimait tant : un clin d’œil aux danses hongroises !
Chef-d’œuvre absolu, la  Symphonie n° 4 (1885) est un sommet musical. Quatre mouvements d’une intensité rare, du premier mouvement au thème, épique, au final sous forme d’immense passacaille, hommage à Bach…

L’œuvre, terriblement roman-tique, est l’expression la plus parfaite du souffle et du génie brahmsiens.